Биатлон возник в результате соревнований, связанных с гонками
на лыжах и стрельбой, проводимых на протяжении многих лет в нашей стране
и за рубежом. Первые соревнования в передвижении на лыжах со стрельбой
были проведены в 1767г. в Норвегии. В числе трех номеров программы
2 приза предусматривались для лыжников, которые во время спуска
со склона средней крутизны попадут из ружья в определенную цель
на расстоянии 40-50 шагов. Несмотря на столь ранее зарождение, биатлон
не получил распространения в других странах.
Развитие биатлона в современном виде началось только в начале
XX столетия. В 20-30-е годы военизированные соревнования на лыжах были
широко распространены в частях Красной Армии. Спортсмены проходили
дистанцию 50км с полной боевой выкладкой, преодолевая различные
препятствия. Впоследствии военизированные гонки на лыжах с оружием
видоизменялись, все больше приближаясь к спортивным соревнованиям. Так,
появились гонки патрулей, состоящие из командной гонки на 30км с оружием
и стрельбой на финише.
«Гонки военных патрулей» были популярны и за рубежом. Они были
включены в программу, как показательные, на первых зимних Олимпийских
играх в Шамони 1924г. с награждением победителей и призеров олимпийскими
медалями. Такие же показательные выступления «патрулистов» прошли
на II, IV, V зимних Олимпиадах. Зрелищность военизированных соревнований
из-за соединения в одном состязании нескольких видов спорта,
отличающихся по характеру двигательной деятельности, способствовала
преобразованию гонок патрулей в новый самостоятельный вид спорта —
биатлон, утвержденный в 1957г. Международным союзом современного
пятиборья.
Первый официальный чемпионат страны по биатлону с участием в основном
лыжников-гонщиков и «патрулистов» прошел на Уктусских горах под
Свердловском в 1957г. Первым обладателем титула «чемпиона страны
по биатлону» стал Владимир Маринычев, победивший на дистанции 30км
со стрельбой. Этот чемпионат дал мощный импульс в развитии биатлона.
До настоящего времени чемпионаты страны проводятся ежегодно. В 1958г.
биатлонисты провели первый чемпионат мира. День рождения биатлона был
официально провозглашен 2 марта 1958г. на первом чемпионате мира
в Австрии.
Вначале программа биатлонистов на чемпионатах страны, мира
и Олимпийских игр включала один вид — лыжная гонка на 20км со стрельбой
из боевого оружия (калибр 5,6; 6,5 и 7,62мм) на четырех огневых рубежах
с пятью выстрелами на каждом из них. На первых трех рубежах стрельбу
разрешалось вести из любого положения, а на четвертом, последнем
рубеже, — только из положения стоя. За каждый промах ко времени,
оказанному в гонке, начислялись две штрафные минуты.
В 1965г. решением Международного союза современного пятиборья
и биатлона (УИПМБ) были повышены требования к стрельбе. Во-первых,
увеличили количество обязательных стрелковых упражнений из положения
стоя — два (на втором и четвертом рубежах) вместо одного. Во-вторых,
дифференцировали штрафное время — 1 минута за попадание во внешний круг
и 2 минуты за промах по мишени.
В 1966г. на чемпионатах мира и с 1968г. на олимпийских играх
программу расширили введением эстафеты 4×7,5км, а затем (в 1974г.
на чемпионате мира и 1980г. на олимпийских играх) спринтерские гонки
на 10км. В этих же дисциплинах стрельбу ведут на двух рубежах
из положения лежа и стоя. Причем в эстафете на каждом рубеже
на поражение пяти мишеней можно использовать восемь патронов. Каждый
промах компенсируется прохождением дополнительного штрафного круга 150м.
С 1986г. на всех дистанциях используют свободный стиль. Популярность
биатлона в мире значительно возросла после 1978г., когда боевое оружие
заменили на малокалиберную винтовку (5,6мм), дистанцию стрельбы
уменьшили до 50м, отменили 2-минутный штраф, установили размер мишеней —
4см при стрельбе лежа и 11см при стрельбе стоя (по диаметру). Биатлон
стал более доступным.
В настоящее время биатлон культивируют 57 стран. Олимпийским видом
биатлон стал в 1960г. На VIII зимних олимпийских играх в Скво-Вэлли,
1960г. первым олимпийским чемпионом по биатлону стал шведский спортсмен
К. Лестандер при невысоком результате гонки (1:33.21) и отличной
стрельбе: 20 попаданий из 20! Отличная стрельба являлась в то время
основным критерием, определяющим конечный результат соревнования.
Женский биатлон получил признание в 1984г. на чемпионате мира
в Шамони (Франция). Первой чемпионкой мира стала Венера Чернышова.
В 1992г. женский биатлон включили в программу XVI зимних Олимпийских игр
в Альбервиле, Франция. На этих играх первой олимпийской чемпионкой
стала Анфиса Резцова на дистанции 7,5км. Выиграла «золото», несмотря на три промаха на спринтерской дистанции.