Было ли решение о завершении карьеры импульсивным? Вполне возможно – Чудов всегда был парнем с характером. Но главного это не меняет.

Видимо, "Русская ракета" просто доказал себе все, что хотел, попрощался с мыслью об Олимпиаде в Сочи – и решил жить дальше. Получить наконец возможность проводить достаточно времени с семьей, смотреть, как растет его маленький сын.

Решение Чудова легко объяснить и понять, пусть от этого нам и не становится менее грустно. Ведь вся его карьера – от первой гонки в Кубке мира, где он стартовал во второй сотне, но до последнего рвался в десятку, несмотря на разбитую лыжню, – до Ижевской винтовки-2013, где, скорее всего, состоится его прощальное выступление, прошла на глазах наиболее активной части биатлонной аудитории.

С ним мы переживали, когда Максим по молодости не попал в состав эстафеты в Турине-2006. За него все мы чувствовали обиду, когда Оле Эйнару Бьорндалену вернули золото, несмотря на срезанный кусок дистанции в гонке преследования на чемпионате мира-2009 в корейском Пхенчхане. Гадали, правы ли были тренеры на Играх-2010 в Ванкувере, после провального 63-го места в спринте поставив Чудова только в эстафету? И прав ли был ершистый спортсмен, не особенно скрывавший своего разочарования по этому поводу?

С выступлениями Чудова, в конце концов, связано много других, куда более приятных и совсем еще свежих воспоминаний. Поэтому Максим, даже после двух лет вне большого биатлона, для многих оставался не менее родным, чем Шипулин, Устюгов или Малышко. Как и все их поколение.